1871年（明治4年）、「日本近代郵便の父」と呼ばれる前島 密（まえじま ひそか）によって郵便事業は開始されました。それから時は流れて150年経った現代、日本各地には激動の時代を見守ってきた郵便局が今でもひっそり残っています。ある人はそんな歴史ある郵便局を、畏敬の念をこめて「エモい郵便局」と言うんだとか――。

ここでは、郵便局のノスタルジックな魅力に取り憑かれたフォトグラファー・ライターが日本各地の「エモい郵便局」を紹介していきます。

目の前に広がる林には野生の猿やハクビシンが現れ、マスが釣れるという川には夏場は釣りを楽しむ人が訪れる。東京都八王子市にある上恩方郵便局は、そんな自然に囲まれて営業をしている。

郵便局の名物は、ここでしか押してもらえない風景印。風景印には、上恩方町のシンボルである陣馬山の頂上にそびえ立つ白馬の像、上恩方町出身の詩人・中村雨紅の代表作、「夕焼け小焼け」の詩が刻まれた歌碑、そして陣馬高原から見た富士の山が描かれている。この風景印を目当てに上恩方郵便局を訪れる人も多いと言う。

※風景印は、第二種郵便料金額以上(63円以上(2022年1月現在))の切手を貼付した台紙およびはがきに押印されます。

「歴史の長い郵便局だからか、局所内には年代物の道具がいくつも置いてあるんです」

そう話すのは、2018年に赴任してきた局長の山元 光浩さんだ。

山元さんに案内されて局の中を回ると、逓信省時代のものと思われるプレートやはかり、電話機※が当時のまま残されていた。

※写真に掲載されているはかり、電話機、重り等の一部の道具や畳間などの窓口以外の部屋は、一般には公開しておりません。

昭和の面影は、道具以外にも見られる。郵便局の入り口に飾られた右書きの看板。横書きで左から右に書くことが一般的となったのは、第二次世界大戦終戦後だということを考えると、この郵便局が見てきた長い時間に思いを馳せずにはいられない。

このほかにも、身長の高い人だと頭をぶつけてしまう高さの入り口、ガラスで仕切られた窓口、電信業務のための宿直用に使用されていたと思われる広い畳間など、昭和の面影がいたるところに感じられる。

昭和初期から上恩方町を支えているこの郵便局には、近隣に住む住人以外にも、観光客も度々訪れる。ここに来た観光客は、レトロな局舎の撮影と局員とのおしゃべりを楽しんでいくそうだ。

「夏は登山やツーリングの途中で、冬は近くにキャンプ場があるので、そのついでに訪れる方が多くいらっしゃいます。山の中の郵便局なので、1日に訪れるお客さまはあまり多くありません。だからこそ、お客さま一人ひとりとじっくりお話しすることも多いですね。なかには、1時間ほどお話しされて帰る方もいらっしゃいます。ここが、訪れた人にとってホッとできる場所になるとうれしいですね」（山元さん）

辺りに生える木々の隙間から差し込む光で、ほんのりセピア色に輝く局舎のなか。

まるで昭和にタイムスリップしたかのように、ここにはなんだか懐かしく、ゆったりとした時間が流れている。上恩方郵便局に来たら風景印をもらいながら、歴史を感じてみて欲しい。

フォトグラファー：小川 遼
ライター：仲 奈々
企画・制作：CURBON

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